Galvenā atšķirība: 401K un IRA ir divi dažādi investīciju plānu veidi, kas palīdz ietaupīt pensijā. Katram no tiem ir savas priekšrocības un trūkumi. Šo abu veidu kontu priekšrocība ir tāda, ka tie ļauj paturēt daļu no saviem ienākumiem kā uzkrājumus, kas ir aizsargāti no nodokļiem līdz izņemšanai. Tomēr jāatzīmē, ka, lai gan 401K ir gandrīz vienmēr atskaitāms, IRA ne vienmēr ir tā. Arī darba devējs veicina 401K, bet neveicina IRA.
Šo abu veidu kontu priekšrocība ir tāda, ka tie ļauj paturēt daļu no saviem ienākumiem kā uzkrājumus, kas ir aizsargāti no nodokļiem līdz izņemšanai. Tas būtībā nozīmē, ka cilvēki var ievietot kādu naudas summu kādā no šiem kontiem turpmākai izmantošanai. Turklāt viņiem nav jāmaksā nodokļi par naudu šajā kontā līdz brīdim, kad tie izņem naudu no šiem kontiem.
Tomēr jāatzīmē, ka, lai gan 401K ir gandrīz vienmēr atskaitāms, IRA ne vienmēr ir tā. Atkarībā no nodokļu grupas, ko persona pieder, tās var pilnībā atskaitīt līdz iemaksu limita summai, daļējai atskaitīšanai vai vispār ne atskaitīšanai.