Galvenā atšķirība: aizturēšana ir tad, kad policijai vai kādai iestādei ir kāds aizdomās turētais, bet nav vainojis tos ar noziegumu. Arests ir tad, kad policija apsūdz kādu ar noziegumu un pēc tam tos aiztur.
Šo divu terminu neskaidrība izriet no tā, ka abi scenāriji pēc būtības ir ļoti līdzīgi. Viņi abi iesaistās policijā, kas tur vienu pret savu gribu, pat ja viņiem tas ir pamatots iemesls. Tāpēc cilvēki bieži vien uzskata, ka aizturēšana un arests nozīmē to pašu. Tomēr viņi to nedara. Katram ir savas sekas.
Aizturēšana ir tad, kad persona tiek turēta pret viņu gribu un uz laiku tiek atceltas brīvības. Policijai ir tiesības aizturēt kādu, ja ir aizdomas, ka viņi pārkāpj likumu vai nepareizu rīcību. Tomēr policija nevar aizturēt kādu bez pamatotām aizdomām, un tās var aizturēt tikai uz noteiktu laiku. Laika ilgumu parasti izlemj valdība un dažādos reģionos. Pēc tam, kad laiks ir beidzies, policijai ir jāļauj personai doties vai arestēt.