Galvenā atšķirība: Downtown atsaucas uz to, kas galvenokārt ir pilsētas komerciālais centrs, savukārt Uptown parasti attiecas uz pilsētas dzīvojamām daļām, kas bieži atrodas pilsētas komerciālā centra ārpusē.
Tiek uzskatīts, ka termini “downtown” un “uptown” savā pašreizējā kontekstā tika izmantoti Ņujorkas kontekstā, kur pilsētas centrs atsaucās uz sākotnējo pilsētu salas galā. Tomēr, kad pilsēta pieauga, nekur nebija iespējams paplašināties, bet iekšzemē, ti, uz salas. Tādējādi pilsētas centrs kļūst par pilsētas centrālo centru, kur atradās vecā pilsēta un uzņēmumi. Savukārt pilsētas centrs nozīmē pilsētas augšējo daļu, ti, pilsētas daļu, kas atrodas salas augšējā daļā. Tā kā šī pilsētas daļa lielākoties tajā laikā bija dzīvojamā ēka, pilsētas centrs bija saistīts arī ar pilsētas dzīvojamo daļu.
Turklāt Manhetenas sala atrodas uz ziemeļu-dienvidu ass, un tajā laikā Ņujorkas pilsēta domāja tikai Manhetenu. Šā iemesla dēļ ir vispārpieņemts, ka pilsētas centra daļa atrodas pilsētas dienvidu daļā, savukārt pilsētas centrs parasti atrodas ziemeļos.