Galvenā atšķirība: Ekonomiskā izaugsme attiecas uz produkcijas preču un pakalpojumu jaudu, salīdzinot ar vienu laika periodu uz citu. No otras puses, ekonomiskā attīstība attiecas uz procesu, kurā tauta uzlabo savu iedzīvotāju ekonomisko, politisko un sociālo labklājību.
Tomēr daudzi cilvēki neapzinās, ka ekonomiskā izaugsme un ekonomiskā attīstība ir divas pilnīgi atšķirīgas lietas. Daudzi cilvēki nepareizi uzskata, ka tie ir vienādi vai vismaz ļoti līdzīgi. Šī neskaidrība rodas tāpēc, ka šie termini bieži tiek izmantoti kopā. Patiesībā daži cilvēki nepareizi lieto šo terminu arī savstarpēji aizvietojami, lai gan tas nevar būt tālāk no patiesības.