Galvenā atšķirība: epidēmija ir tāda, kur ir daudz vienas slimības izlaušanās. No otras puses, pandēmija ir tad, kad slimība sāk izplatīties plašākā mērogā nekā epidēmija. Pandēmija būtībā ir lielāka epidēmija.
Dictionary.com definē epidēmiju kā slimību, kas vienlaikus skar daudzas personas un izplatās no cilvēka uz vietu, kur slimība nav pastāvīgi izplatīta. ”Vikipēdija norāda, ka„ epidēmija rodas, ja rodas jaunas slimības, konkrētā cilvēka populācijā un noteiktā laika posmā būtiski pārsniedz to, kas ir sagaidāms, pamatojoties uz neseno pieredzi. ”
Būtībā epidēmija ir tad, kad lokalizētā apgabalā ir vairāki ziņojumi par vienu slimību. Epidēmiju var izraisīt izmaiņas ekoloģijā, jauns vīrusu celms vai vīrusa ievešana jaunā apgabalā, kur tas iepriekš nav bijis. Epidēmijas var būt ierobežotas vienā vietā, piemēram, vienā pilsētā vai apvidū vai valstī. Tomēr, ja uzliesmojumi sāk izplatīties plašākos apgabalos pirms slimības ierobežošanas, tad tas pārvēršas pandēmijā.
Saskaņā ar Dictionary.com, pandēmija ir definēta kā slimība, kas ir izplatīta visā valstī, kontinentā vai visā pasaulē; Wikipedia norāda, ka „pandēmija ir infekcijas slimības epidēmija, kas izplatījusies cilvēku populācijās visā lielajā reģionā; piemēram, vairāki kontinenti vai pat visā pasaulē. ”
Būtībā tad, kad epidēmiju nevar ierobežot, un tā izplatās uz citām pilsētām uz valstīm vai pat uz visu valsti vai visā pasaulē, tad to sauc par pandēmiju. Ir bijuši daudzi epidēmiju un pandēmiju gadījumi. Dažas no labāk pazīstamajām pandēmijām ir bakas, tuberkuloze, Bubonijas mēris vai 1918. gada HIV pandēmija.
Piemērs, kā labāk izprast atšķirību starp epidēmiju un pandēmiju, ir nesenais H1N1 uzliesmojums 2009. gadā, kas pazīstams arī kā cūku gripa. Cūku gripa sākās Meksikā un ātri kļuva par epidēmiju un izplatījās visā Ziemeļamerikā. Tomēr, kad gripa tika konstatēta arī Jaunzēlandē, Izraēlā, Skotijā un daudzās citās valstīs; tā kļuva par pandēmiju.
Tomēr jāatzīmē, ka pandēmija ne vienmēr nozīmē miljoniem nāves gadījumu. Tas tikai nozīmē, ka tā ir ģeogrāfiski plaši izplatīta epidēmija.
