Galvenā atšķirība : lai gan tās uz virsmas šķiet ļoti līdzīgas, zivis un vaļi atšķiras viens no otra. Visvienkāršākā atšķirība starp abiem ir tas, ka vaļi ir silti asins zīdītāji, savukārt zivis ir jūras dzīvnieki.

Līdzīgi to izskats un vide, zivis un vaļi parasti tiek sajaukti ar to pašu kategoriju. Patiesībā daudzi cilvēki uzskata, ka vaļi ir zivju veids. Tomēr tas tā nav. Vaļi nav zivis! Vaļi ir zīdītāji, savukārt zivis ir ūdensdzīvnieki.

Zivis un vaļi ir gan mugurkaulnieki, gan dzīvo līdzīgā ūdens vidē. Izņemot dažas sugas, vaļi dzīvo tikai okeāna ūdenī, savukārt zivis dzīvo gan svaigā, gan sālsūdenī. Vaļi ir klasificēti klasē “mamālija” un pasūta Cetacea dzīvnieku valstībā. Terminu “valis” reizēm izmanto, lai apzīmētu visus vaļveidīgos, kas ietver spermas vaļu, slepkava vaļu, izmēģinājuma vaļu un belugas vaļu. No otras puses, zivis ir parafilētiskās grupas locekļi, kas ietver visus zaķus saturošos ūdensdzīvniekus. Šajā grupā ietilpst visas skrimšļainās un kaulīgās zivis, spīles un dzīvās zivis.

Tiek uzskatīts, ka vaļi ir lielākie dzīvnieki uz Zemes, un ir dažas zivis, kas var būt starp mazākajiem dzīvniekiem. Vaļie ir zīdītāji, un tie ir nepieciešami, lai uzturētu pastāvīgu siltu ķermeņa temperatūru. No otras puses, zivis ir aukstas asinis, kas nozīmē to, ka ķermeņa temperatūra mainās atkarībā no apkārtējā ūdens.

Vaļām ir gluda un gandrīz mataina āda; zem ādas ir biezs tauku slānis, ko sauc par blubberu, kas palīdz saglabāt ķermeņa siltumu. No otras puses, zivīm ir ļoti maz ķermeņa tauku, kas ir galvenais iemesls, kāpēc tās tiek novērtētas kā pārtika. Arī, lai saglabātu sevi no sasalšanas aukstā ūdenī, zivīm asinīs ir pretaizsalšanas viela un gļotains materiāls virs ādas, kas pasargā viņus no sāls un citām ķimikālijām.

Ir daži punkti, kas viegli atšķirt zivis no vaļiem. Vaļi pārvieto savu ķermeni caur ūdeni, izmantojot horizontālo asti, kas atloka uz augšu un uz leju, savukārt zivīm ir vertikālas astes, kas pārvietojas no vienas puses uz otru. Arī viņu elpošanas tehnika atšķiras, kur vaļi elpo caur to caurumu caurumiem, kas būtībā ir nāsis uz galvas virsmas, zivis no ūdens caur elpām ieelpo skābekli. Arī zivis ievieto olas ūdenī, bet vaļi dzemdē jauniešus un baro viņus uz augšanu.

Tādējādi, no iepriekš minētā raksta, var apzināti piekrist tam, ka vaļi noteikti nav zivju veids, un tie noteikti nav zivis.

Zivju un vaļu salīdzinājums: