Galvenā atšķirība: galvenā atšķirība starp bezmaksas un maksas antivīrusu versijām ir tā, ka bezmaksas versija piedāvā visvienkāršākās funkcijas, savukārt maksas versijām ir vairāk uzlabotas funkcijas, kas nodrošina plašāku ierīces aizsardzību. Faktiskais saraksts ar abu versiju iekļautajām funkcijām atšķiras no uzņēmuma uz uzņēmumu, bet parastajam lietotājam pietiek ar bezmaksas versiju.

Pretvīruss ir programmatūras veids, kas aizsargā datoru no ļaunprātīgas programmatūras. Ļaunprātīga programmatūra ietver tādus draudus kā vīruss, Trojan, tārps, ļaunprātīgas programmatūras, spiegprogrammatūra, saknes komplekta infekcijas, spiegprogrammatūra, keyloggers, ransomware, adware uc Sākotnēji antivīruss tika skenēts tikai datorā esošajiem vīrusiem; tomēr kopš tā laika strauji pieaug dažādi vīrusu veidi, kā arī citas ļaunprātīgas programmatūras, piemēram, Trojas zirgi, ļaunprātīgas programmatūras, spiegprogrammatūra utt.

Turklāt daži antivīrusi var aizsargāt arī no citiem datora draudiem, piemēram, inficētiem un ļaunprātīgiem URL, surogātpastu, krāpšanas un pikšķerēšanas uzbrukumiem, tiešsaistes identitāti (privātumu), tiešsaistes banku uzbrukumiem, sociālā inženierijas metodēm, progresīviem apdraudējumiem (APT), robottīkliem, un DDoS uzbrukumiem.

Antivīrusu galvenais mērķis ir ļaunprātīgas programmatūras novēršana, atklāšana un novēršana. Lai to izdarītu, pretvīrusu programmai ir jāpārbauda dators par jebkuru ļaunprātīgu programmatūru, jāinformē lietotājs pārkāpuma gadījumā un jānoņem ļaunprātīga programmatūra un jānovērš pārkāpums. Tomēr atkarībā no programmatūras un tā, vai tā ir bezmaksas versija vai maksas versija, tā var veikt visas šīs lietas vai tikai dažas no šīm lietām.

Ir četri galvenie antivīrusu produktu līmeņi: bezmaksas, maksas antivīruss, apartamenti un "augstākās klases" numuri. Bezmaksas antivīruss parasti sniedz visvienkāršākās funkcijas, un, pārvietojoties uz samaksātu antivīrusu, uz apartamentiem un augstākās klases numuriem, iekļauto funkciju skaits palielinās. Antivīrusu augstākā versija var ietvert tādas funkcijas kā identitātes zādzības aizsardzība, ugunsmūri, vecāku kontrole un sistēmas veiktspējas rīki.

Galvenā atšķirība starp bezmaksas un maksas antivīrusu versijām ir tā, ka bezmaksas versija piedāvā visvienkāršākās funkcijas, savukārt maksas versijām ir vairāk uzlabotas funkcijas, kas nodrošina plašāku ierīces aizsardzību. Faktiskais saraksts ar abu versiju iekļautajām funkcijām atšķiras no uzņēmuma uz uzņēmumu, bet parastajam lietotājam pietiek ar bezmaksas versiju. Ja vien viņiem nav kritisku vai sensitīvu datu, kas viņiem jāaizsargā, tādā gadījumā vislabāk ir ieguldīt maksas antivīrusu versijā, lai tā būtu drošākā pusē. Saskaņā ar Avast, vienu no vadošajiem antivīrusu uzņēmumiem, tās bezmaksas produkts ir paredzēts vidusmēra lietotājiem, savukārt tā apmaksātais antivīruss ir vairāk pieredzējušiem lietotājiem. Jebkurā gadījumā vissvarīgākais ir tas, ka jābūt vismaz kāda veida aizsardzībai, kas ir brīva vai samaksāta.

Brīvā un apmaksātā antivīrusa salīdzinājums:

	Bezmaksas antivīruss	Apmaksātais antivīruss
Apraksts	Antivīrusu veids, kas ir brīvi pieejams. Tas galvenokārt sastāv no pamatfunkcijām.	Antivīrusu veids, kas jāmaksā lietošanai. Maksa varētu būt vienreizēja, gada vai mēneša maksa. Tā sastāv no vairāk funkcijām nekā bezmaksas versija.
Aizsardzība	Minimālā aizsardzība	Uzlabota aizsardzība
Drošības līdzekļi	Tikai pamata drošības līdzekļi, piemēram, vīrusu klātbūtnes skenēšana un paziņošana lietotājam. Funkcijas var atšķirties atkarībā no uzņēmuma.	Plašākas drošības funkcijas, piemēram, identitātes zādzības aizsardzība, ugunsmūri, vecāku kontrole un sistēmas veiktspējas rīki.
Dati	Izmantot, ja nav kritisku datu, kam nepieciešama papildu aizsardzība un ko var darīt ar minimālu aizsardzību.	Izmantot, ja ierīcē ir kritiski dati, piemēram, identitāte, banku informācija, uzņēmuma informācija, ieskaitot klienta un pakalpojuma pārdevēja datus, kurus jūs glabājat - viss, kas var radīt kaitējumu (domāju, ka ir juridiski zaudējumi).
Reklāmas	Bieži vien ir sava veida reklāma uzņēmuma apmaksātajam produktam.	Parasti maksātajā versijā nav reklāmas.
Tehniskā palīdzība	Tehniskā atbalsta trūkums	Tehniskā palīdzība
Klientu atbalsts	Pamata klientu atbalsts	Labāks klientu atbalsts