Galvenā atšķirība: neatkarīgais mainīgais ir tas, kas tikko notiek; tas neattiecas ne uz kādu citu, bet atkarīgais mainīgais parasti ir atkarīgs no neatkarīgā mainīgā.

Dictionary.com definē Independent kā:
- Citi neietekmē vai nekontrolē viedokļa, rīcības uc jautājumos; domāšana vai rīcība par sevi: neatkarīgs domātājs.
- Uz to neattiecas citas iestādes pilnvaras vai jurisdikcija; autonomi; bezmaksas: neatkarīgs uzņēmējs.
- Neietekmē citu cilvēku doma vai darbība: neatkarīgs pētījums.
- Nav atkarīgs; nav atkarīgs vai atkarīgs no kāda cita, kas pastāv, darboties utt.
- Nepaļaujoties uz citu vai citiem, lai saņemtu palīdzību vai atbalstu.
- Citu personu atbalsta vai atbalsta noraidīšana; atteikšanās būt pienākumam pret citiem.
- Kompetence ir finansiāli neatkarīga.
- Pietiekami, lai atbalstītu personu bez viņa darba: neatkarīgs ienākums.
- Izpildīts vai iegūts ārpus attiecīgās vienības, aģentūras, uzņēmuma utt .; ārēja: neatkarīga izmeklēšana.
- Darbs sev vai mazam, privātam uzņēmumam.
- Izteikt neatkarības garu; pašpārliecināts; neierobežots: brīvs un neatkarīgs pilsonis.
Tā kā atkarīgais ir definēts kā:
- Atsaucoties uz kādu vai kaut ko citu, lai saņemtu atbalstu, atbalstu utt.
- Kondicionēts vai noteikts ar kaut ko citu; kontingents: Mūsu ceļojums ir atkarīgs no laika apstākļiem.
- Pakārtots; priekšmets: atkarīga teritorija.
Būtībā neatkarīgs ir tas, kad nav jāpaļaujas uz kaut ko vai kādu, tas ir, kad viņi paļaujas tikai uz sevi. No otras puses, atkarīgs ir tas, kad kādam ir jāpaļaujas uz kādu citu. Viņi, iespējams, nespēs nokļūt bez jebkādas vai jebkuras personas, no kuras viņi ir atkarīgi.

Mainīgos lielumus var iedalīt trīs veidos: neatkarīgi mainīgie, atkarīgie mainīgie un citi. Būtībā neatkarīgais mainīgais ir tas, kas tikko notiek; tas neattiecas ne uz kādu citu, bet atkarīgais mainīgais parasti ir atkarīgs no neatkarīgā mainīgā. Tā izpilde vai notikuma gadījums ir atkarīgs no neatkarīgā mainīgā.
Apskatīsim vēlreiz piemēru: Eksperimentā redzam saikni starp saules gaismu un augu augšanu; tikai saules gaisma pastāv. Tas nav atkarīgs no augu augšanas, tāpēc šajā eksperimentā saules gaisma ir neatkarīgais mainīgais. Augu augšana ir atkarīga no saules gaismas klātbūtnes; ja nebūtu saules gaismas, augi nepaliktu. Tādējādi augu augšana ir atkarīgais mainīgais, jo tas ir atkarīgs no klātbūtnes saules gaismas daudzuma.
Diagrammā neatkarīgais mainīgais vienmēr tiek attēlots uz x ass (horizontālā, apakšējā); tā kā atkarīgais mainīgais ir grupas, kas atrodas uz y ass (vertikālā, sānu). Tas ir galvenokārt tāpēc, ka vērtība, kas uzzīmēta uz y ass, vienmēr atbilst x-asij. X ass vienmēr ir neatkarīga no y ass.