Galvenā atšķirība: Nieres un aknas ir organisma filtrēšanas un urīnceļu sistēmas. Nierēm ir svarīga loma atkritumu izdalīšanā un jonu, glikozes un citu ķermeņa svarīgu vielu atkārtotā absorbcijā; lai gan aknas ir atbildīgas par olbaltumvielu un fermentu detoksikāciju un ražošanu, kas nepieciešami ķermeņa gremošanai.
Latīņu termins “ renes ” ir saistīts ar angļu vārdu “ reins ”, kas ir sinonīms šekspīra angļu valodas nierēm . Vārds “nieru” attiecas uz nierēm.