Galvenā atšķirība: Potenciālā enerģija ir enerģija uzglabātajā formā, kas balstās uz tās pozīciju. No otras puses, kinētisko enerģiju var dēvēt par objekta enerģiju, kas balstās uz tās kustību.

Enerģiju var raksturot kā spēju veikt noteiktu uzdevumu. Enerģiju var plaši iedalīt divos enerģijas veidos - potenciālajā un kinētiskajā enerģijā. Potenciālā enerģija ir enerģija uzglabātajā formā; nozīmē, ka ir iespējama darba izpilde. No otras puses, kinētiskā enerģija attēlo kustības enerģiju.

Potenciālā enerģija atrodas ķermenī uzglabātajā formā. Tas izriet no ķermeņa stāvokļa vai konfigurācijas. Daudzas enerģijas formas ir sagrupētas potenciālās enerģijas kategorijā. Kāds spēks vienmēr ir saistīts ar objektu, kas darbojas kopā ar materiāla fizisko īpašību. Jautājuma fiziskā īpašība varētu būt tā masa, lādiņš, elastība, temperatūra utt.

Tā objekta enerģija, kas tai pieder tās kustības dēļ, ir pazīstama kā kinētiskā enerģija. Šis enerģijas veids ir saistīts ar objekta ātrumu. Ir svarīgi pieminēt, ka daudzos mehānismos enerģija tiek nodota atpakaļ un uz priekšu starp potenciālo un kinētisko enerģiju valstīm. Piemēram, ja akmens tiek izmests uz augšu, tas sākas ar kādu kinētisko enerģiju. Tā pārvietojas uz augšu un sāk zaudēt kinētisko enerģiju. Kādā brīdī tas uz brīdi apstājas. Šis konkrētais punkts atspoguļo objekta maksimālo potenciālo enerģiju un nulles kinētisko enerģiju. Objekts sāk krīt un potenciālā enerģija tiek pārveidota par kinētisko enerģiju.

Potenciālās enerģijas un kinētiskās enerģijas salīdzinājums:

	Potenciālā enerģija	Kinētiskā enerģija
Definīcija	Potenciālā enerģija ir atkarīga no pozīcijas, sastāva vai izkārtojuma.	Kinētiskā enerģija ir enerģija kustības dēļ.
Formula	objekta masa x gravitācijas paātrinājums x objekta augstums, PE = mxgxh	1/2 x objekta masa x objekta ātrums², KE = ½ x M x V².
SI vienība	Džouls	Džouls
Piemērs	Rotaļlietas atsperi, akmeni kalna virsotnē utt.	Persona, kas staigā, pildspalva nokrīt no galda utt.
Veidi	Gravitācijas, elastīgā un ķīmiskā potenciāla enerģija.	Rotācijas un translācijas kinētiskā enerģija.