Galvenā atšķirība: naudas algas vai nominālās algas ir algas, ko maksā personai neatkarīgi no inflācijas līmeņa tirgū. Naudas algās netiek ņemta vērā pirktspēja, un darbinieks saņem summu, kas viņam ir apsolīta, kad viņš tiek pieņemts darbā. Reālās algas ir algas, kas tika ņemtas vērā inflācijas apjomā. Reālās algas ir algas, kas nosaka indivīda pirktspēju vai cik daudz preču var nopirkt. Reālās algas var definēt arī kā preču un pakalpojumu apjomu, ko var iegādāties no indivīda algas pēc inflācijas ņemšanas vērā.
Darba samaksa būtībā ir atalgojums, ko persona saņem, veicot pienākumu vai dienestu. Persona, kas strādā vai sniedz pakalpojumus konkrētam uzņēmumam vai iestādei, tiek samaksāta naudas vai algas veidā. Viņam var piešķirt arī noteiktas priekšrocības, piemēram, slimības atvaļinājumu, izmitināšanas pabalstu, ceļa izdevumus utt. Šie pabalsti bieži vien ir saistīti ar algu paketēm. Tomēr ne visas darbavietas nodrošina algu paketes, daži darba piedāvājumi tikai maksā par paveikto darbu; tos sauc par pagaidu darbiem. Ir divu veidu algas, par kurām var saņemt naudas algu un reālo algu. Tie bieži ir mulsinoši daudziem cilvēkiem, jo viņi nezina, ka pastāv dažādi algu veidi.
Naudas algas vai nominālās algas ir algas, ko maksā personai neatkarīgi no inflācijas līmeņa tirgū. Daudzi uzņēmumi izmanto šo metodi, lai samaksātu saviem darba devējiem. Naudas algas ietver visu darbinieku algas paketi, piemēram, pamatalgu, kā arī jebkādus papildu pabalstus, ko sniedz uzņēmums vai iestāde. Naudas algās netiek ņemta vērā pirktspēja, un darbinieks saņem summu, kas viņam ir apsolīta, kad viņš tiek pieņemts darbā. Naudas algu paaugstināšana ir atkarīga arī no darbinieka, nevis valsts ekonomiskā stāvokļa vai pamatdarbinieka pirktspējas.
Pēc autora JL Hansona domām, “reālās algas ir algas, ko iegūst ar precēm un pakalpojumiem, ko var iegādāties ar viņiem.” Tas liecina, ka reālās algas parāda personas pirktspēju. Reālās algas netieši ietekmē naudas algas, jo reālās algas pieaugot, tās var piespiest darbinieku pieprasīt lielāku naudas algu. Naudas algas var vai nevar ietekmēt reālo algu, bet augstākas naudas algas var palielināt dzīves dārdzību, kas netieši varētu ietekmēt reālo algu. Tas ir atkarīgs no valsts situācijas.
Naudas algas un reālās algas atšķiras atkarībā no vietas un valsts. Lai gan metropoles vai pilsētu teritorijās reālā alga var būt augstāka, mazās pilsētās vai ciematos tā var būt zema. Reālajās algās tiek ņemts vērā arī pabalstu apjoms, ko persona saņem. Piemēram: ja darbinieks saņem pārtiku vai izmitināšanu, tas tiek uzskatīts par reālo algu, jo viņi saņem samaksu par to, ko nauda var nopirkt. Reālās algas ir svarīgas ekonomiskās analīzes laikā, jo tās var precīzāk nodrošināt inflācijas līmeni un pašreizējās teritorijas dzīves dārdzību. Tā kā naudas atalgojums ir atkarīgs no darījuma, kas noticis starp darba devēju un darbinieku, un tas nav pakļauts pastāvīgam pieaugumam vai samazinājumam katru gadu, tas nevar precīzi noteikt iedzīvotāju pirktspēju. Reālās algas ietekmē daudzi faktori, piemēram, naudas pirktspēja, saņemtie papildu ieguvumi, darba laiks, darba drošība, nodarbinātības veids, nākotnes perspektīvas, sociālais skatījums uz darbu un apmācības izmaksas.