Galvenā atšķirība: mono un stereo ir divi dažādi skaņu sistēmu veidi. Mono apzīmē monofonisku vai monofonisku skaņu. Tā ir viena kanāla skaņas reproducēšana. Stereo nozīmē stereo skaņu, kas izmanto divus vai vairākus kanālus, lai attēlotu skaņu.
Mono ir prefikss, kas attēlo vienu, tikai vai vienu. Līdz ar to tiek iegūta ideja par monofonisku vai monofonisku skaņu. Tas izmanto vienu kanālu skaņas reproducēšanai. Lai uztvertu skaņu mono formātā, nepieciešams tikai viens mikrofons, viens skaļrunis vai austiņas. Tas ir vienkāršākais veids, kā ierakstīt skaņu un atskaņot skaņu.
Termins, stereofonisks, nāk no grieķu "stereo", kas apzīmē "stingru, cietu" un "phōnē", kas apzīmē "skaņu, toni, balsi". Stereo skaņas izmanto skaņu no dažādiem kanāliem, lai radītu kā virziena un perspektīvas ilūziju.
Reālajā dzīvē mēs dzirdam skaņu caur mūsu kreisajām un labajām ausīm. Pēc tam mūsu smadzenes interpretē skaņu, lai uzzinātu, cik tālu tā nāk no skaņas un no kāda virziena tā nāk. Tādējādi mēs varam noteikt skaņas avotu. Stereo imitē šo un klausoties stereo skaņu, mēs varam iegūt gandrīz reālu un trīsdimensiju skaņas perspektīvu. Tādējādi stereo sistēma nodrošina labāku un reālāku skaņas pieredzi nekā mono. Termins "stereofonisks" attiecas arī uz "quadraphonic" un "surround-sound" sistēmām, kā arī biežākām 2 kanālu 2 skaļruņu sistēmām.
Mono reiz bija visizplatītākais veids, kā attēlot skaņu, tomēr mono ir aizstāts ar stereo skaņu lielākajā daļā izklaides programmu. Mono joprojām izmanto tie, kam ir nepieciešams vienkāršs veids, kā attēlot skaņu, galvenokārt radiotelefona sakariem, telefonu tīkliem un audio indukcijas cilpām lietošanai ar dzirdes aparātiem. Daži no galvenajiem iemesliem ir nespēja uz stereo, jo stereo sistēma prasa vairāk aprīkojuma, lai ierakstītu un attēlotu, kas arī padara stereo skaņu dārgāku. Turklāt mono ierakstītā skaņa prasa mazāk diska vietas, lai ierakstītu un saglabātu.
Turklāt mono ir neliela priekšrocība, ja signāla stiprums ir lielāks par to pašu jaudu. Tas dod priekšroku sarunu radio raidījumu pārraidei. Tomēr radio arī pārraida stereo, jo īpaši mūzikas kanāliem. Tāpat kā radio, TV ierakstītā mūzika un kinoteātris spēj pārraidīt mono un stereo, tomēr stereo ir vēl vēlamāks formāts, jo tiek uzskatīts, ka tas dod labāku skaņas pieredzi.