Galvenā atšķirība: Printeris ir perifērijas ierīce, kas rada cieto kopiju no digitālajiem datiem, kas ir attēloti datora ekrānā. Printerus var izmantot, lai izveidotu savienojumu ar datoru, izmantojot USB vai bezvadu savienojumu. Ploteris ir datora printeris, ko izmanto vektorgrafikas drukāšanai. Lai gan sākotnēji tie tika izmantoti datorizētu dizainu drukāšanai, daudzos lietojumos tie tika aizstāti ar parastiem printeriem. Mūsdienās ploteri tiek izmantoti tikai arhitektūras un inženierzinātņu jomās.
Katrai lietojumprogrammai ir vajadzīgi atsevišķi rīki, kas darbojas arī ar printeriem. Daudziem lietojumiem ir nepieciešami dažādi printeru veidi. Ploteris ir printera veids, kas ir pieejams un ko parasti izmanto arhitektūrā un inženierijā. Galvenais printera mērķis ir pārveidot digitālos datus uz papīra. Ploteri darbojas līdzīgi, bet izmanto citu tehniku un aprīkojumu. Ploteriem ir pildspalva līdzīgs instruments, ko izmanto, lai zīmētu attēlus uz papīra.
Ir pieejami dažādi dažāda veida printeri. Šie printeri tiek klasificēti atkarībā no tehnoloģijas veida, ko izmanto drukāšanai. Tehnoloģijas ietver: printeri ar toneriem, šķidro tintes printeri, tintes printeri, krāsu sublimācijas printeri un printeris Inkless. Printeri, kuru pamatā ir toneris, izmanto sausu darbināmu toneri kā tinti, ko pēc tam papīra kausē ar karstiem veltņiem. Šķidrie tintes printeri izmanto šķidru tinti, ko karsē tvaika burbulīšā un pēc tam izsmidzina uz papīra. Cieto tintes printeri izmanto siltuma pārneses tehnoloģiju un izmanto cietas krāsas vākus, kas ir tekstūra ar vaska veidiem; šīs tintes ir izkusušas un pēc tam izsmidzinātas uz rotējošas, ar eļļu pārklātas cilindra, kas pārnes attēlu uz papīra. Krāsu sublimācijas printeris izmanto siltumu, lai pārvietotu krāsu uz vidi, piemēram, plastmasas karti, papīru vai audeklu. Inkless printera printeri darbojas, apsildot siltuma jutīga papīra apgabalus, kas rada attēlus vai tekstu.
Ploteris ir datora printeris, ko izmanto vektorgrafikas drukāšanai. Lai gan sākotnēji tie tika izmantoti datorizētu dizainu drukāšanai, daudzos lietojumos tie tika aizstāti ar parastiem printeriem. Šajās dienās ploteri tiek izmantoti tikai arhitektūras un inženierzinātņu jomās. Ploteri atšķiras no parastajiem printeriem, jo tam ir datorizēta pildspalva, kas tiek izmantota, lai novilktu papīra virsmu. Ploteriem ir arī vektorgrafikas ierīce, nevis rastra grafika, kas nozīmē, ka ploteri uzzīmē līnijas, nevis pikseļus vai punktus. Pildspalvu plāksteri var zīmēt sarežģītu līniju mākslu kopā ar zīmēšanas tekstu. Ploteri nav spējīgi veikt plašus krāsu apgabalus, bet var izdarīt vairākas tuvas līnijas.
Printeri un ploteri dažādos veidos atšķiras. Kamēr printeri izsmidzina tinti uz papīra virsmas, ploteris faktiski ievieto pildspalva līdzīgu instrumentu uz papīra un uzvelk to. Ploteri biežāk tiek lietoti cilvēkiem, kas izmanto automātisko CAD un CAM programmatūru. Printeri ir ātrāki, bet ploteri aizņem kādu laiku. Printeri var krāsot lielās sadaļās, bet ploteri var izveidot tikai tuvas līnijas krāsu sekcijām. Daudzi zīmētie papīri arī ir perforēti, lai ļautu lietotājam izvilkt papīru no ierīces, nenoplēšot attēlu.