Galvenā atšķirība: gan psihologi, gan psihiatri veic psihoterapiju un pētījumus, bet psihiatrs ir ārsts, bet psihologam ir doktora grāds. Psihiatram ir atļauts izrakstīt zāles, veikt fiziskas pārbaudes, pasūtīt un interpretēt laboratorijas testus un pasūtīt smadzeņu attēlveidošanas pētījumus. Psihologs nav.
Gan psihologi, gan psihiatri veic psihoterapiju un pētījumus, bet psihiatrs ir ārsts, bet psihologam ir doktora grāds. Šī izglītība ir galvenā atšķirība starp abiem.
Psihiatrs ir ārsts, kas specializējas psihiatrijā. Psihiatrija ir medicīnas specialitāte, kas nodarbojas ar psihisko traucējumu pētīšanu, diagnosticēšanu, ārstēšanu un profilaksi. Šie traucējumi ir dažādi afektīvi, uzvedības, izziņas un uztveres traucējumi. Tā kā psihiatrs ir ārsts, viņiem ir atļauts izrakstīt zāles, veikt fiziskas pārbaudes, pasūtīt un interpretēt laboratorijas testus un pasūtīt smadzeņu attēlveidošanas pētījumus, piemēram, CT skenēšanu vai CAT skenēšanu, MRI vai PET skenēšanu.
Savukārt psihologs ir profesionāls vai akadēmisks nosaukums. To var izmantot klīniskie, konsultāciju un skolu psihologi; organizatoriskie psihologi; vai akadēmiķi. Klīniskie, konsultāciju un skolu psihologi ir tie, kas strādā ar pacientiem dažādās terapijās. Organizatoriskie psihologi ir tie, kas psiholoģiskos pētījumus, teorijas un paņēmienus izmanto "reālās pasaules" problēmām. Akadēmiķi veic psiholoģisko izpēti vai māca psiholoģiju koledžā vai universitātē. Amerikas Psiholoģijas asociācija (APA) ir sadalīta 56 dažādās nodaļās, no kurām katra atspoguļo dažāda veida psihologus.
Bieži pārpratums ir tāds, ka psihiatri ārstē tikai cilvēkus ar smagu garīgo slimību, piemēram, šizofrēniju vai bipolāru traucējumu, kamēr psihologi ārstē psihoterapiju un pacientus ar mazāk smagām problēmām. Tomēr tas tā nav. Gan psihiatri, gan psihologi ārstē visu veidu traucējumus un garīgās slimības. Turklāt konsultācijas un psihoterapija ir kopīgas psihologu darbības, taču tās ir tikai viena no psiholoģijas nozarēm, kā minēts iepriekš. Psihologi bieži veic pētījumus un māca psiholoģiju.
Joprojām lielākajā daļā vietu psihologi nevar izrakstīt medikamentus pacientiem, jo tie netiek uzskatīti par ārstu. No otras puses, psihiatrs var izrakstīt zāles, jo tās ir ārsti, kas specializējas psihiatrijā. Tomēr, tā kā psihologi mācās tikpat daudz gadus kā psihiatrs, un viņiem ir tāds pats priekšstats par tiem pašiem traucējumiem, daudzi apgalvo, ka viņiem vajadzētu atļaut izrakstīt zāles. Tādējādi daudzās vietās šis noteikums tiek apstrīdēts vai jau ir pārsniegts par labu psihologiem.
