Galvenā atšķirība: seismogrāfs ir jebkurš instruments, kas mēra zemes kustības, tostarp zemestrīces, vulkānu izvirdumu un citu seismisko avotu radītie seismiskie viļņi. Lai gan Richtera skala ir mērogs, kas svārstās no 1 līdz 10, norādot zemestrīces intensitāti.

Saskaņā ar ASV Ģeoloģijas apsekojumu, gadā ir vairāk nekā 1, 3 miljoni zemestrīču, ko cilvēki var justies. Tas nav jāņem vērā visas pārējās mazās trīces, kas notiek ikdienā un kuras cilvēki pat neapzinās. No šiem miljoniem zemestrīču lielākā daļa notiek attālos reģionos, kas atrodas tālu no cilvēkiem un bieži ir tik mazas intensitātes, ka lielākā daļa cilvēku to nepamanīs.

Lai gan zemestrīcēm ir daudz iemeslu, sākot ar meteoru ietekmi un vulkānu izvirdumiem, līdz cilvēka veidotiem notikumiem, piemēram, manas sabrukšanas un pazemes kodolizmēģinājumiem, visizplatītākie zemestrīču iemesli ir Zemes tektonisko plākšņu maiņa. Tomēr, nevis tas, kas izraisa zemestrīces, lielāka nozīme ir tam, cik spēcīga ir zemestrīce, cik daudz bojājumu tas var radīt, un kā vislabāk to plānot.

Lai noskaidrotu, kad varētu būt nākamā zemestrīce, ir ierīce, kas pazīstama kā Seismogrāfs. Seismogrāfs vai seismometrs ir instruments, kas mēra zemes kustības, tostarp zemestrīces, vulkāna izvirdumu un citu seismisko avotu radītos seismiskos viļņus. Seismiskā viļņa ieraksti palīdz seismologiem iezīmēt Zemes iekšpusi un atrast un izmērīt dažādus zemestrīču avotus.

Pirmo seismogrāfu izstrādāja Zhang Heng no Ķīnas Han dinastijas 132 AD. To sauca par „Houfeng Didong Yi”, kas burtiski nozīmē “instrumentu sezonas vēju un Zemes kustību mērīšanai”. Lai gan ierīce strādāja pie pieņēmuma, ka zemestrīces izraisīja vēja virzienu, spēku un laiku, tas joprojām varētu paredzēt zemestrīces virzienu, kas notika līdz 500 km (310 jūdzes).

Laika gaitā tika zaudēti sākotnējā Zhang Heng seismometra plāni. Tomēr vēsturnieki un zinātnieki ir spējuši atgūt pietiekami daudz informācijas, lai varētu izveidot darba modeli. Tomēr pēc 1880. gada lielākā daļa seismometru tika iegūti no tiem, kurus izstrādāja John Milne, James Alfred Ewing un Thomas Gray, kuri strādāja Japānā no 1880. līdz 1895. gadam. Pēc Otrā pasaules kara tie tika pielāgoti plaši izmantojamam preses Ewing seismometrs.

Seismometram ir atsperes svars. Tādējādi tas ir jutīgs pret augšupvērstām zemes kustībām. Atsperi un svaru aptur no rāmja, kas pārvietojas kopā ar zemes virsmu. Kad zeme kustas, relatīvo kustību starp svaru un zemi var ierakstīt, lai izveidotu zemes kustības vēsturi. Izmaiņas kustībā var izmantot, lai norādītu uz zemestrīces izredzes un intensitāti.

Šo skalu 1935. gadā izstrādāja Charles Francis Richter sadarbībā ar Beno Gutenbergu. Viņi abi sveica no Kalifornijas Tehnoloģiju institūta. Sākotnēji skalu bija paredzēts izmantot tikai noteiktā pētījuma zonā Kalifornijā, un seismogrammās, kas reģistrētas tikai koka-Andersona vērpes seismogrāfā. Tomēr, visbeidzot, skala tika izstrādāta par pasaules mērogā pieņemtu standartu.

Richtera skala piešķir skaitli, pamatojoties uz to, cik daudz enerģijas tiek atbrīvota zemestrīces laikā. Skala ir bāzes-10 logaritmiskā skala, kas nozīmē, ka zemestrīcei, kas Rērijas skalā ir 5, 0, kratīšanas amplitūda ir 10 reizes lielāka par vienu, kas mēra 4, 0, un atbilst 31, 6 reizes lielākai enerģijas izdalīšanai. Lai gan skala parasti tiek uzskatīta par etiķeti no 1 līdz 10, un 0 ir pamats, uz kura tiek salīdzināta enerģija, patiesība ir tāda, ka mērogam faktiski nav zemākas robežas. Daudzi sensitīvi mūsdienīgi seismogrāfi tagad regulāri ieraksta negatīvus lielumus.

Richtera lieluma skala:

Richtera skalas un seismogrāfa salīdzinājums: