Galvenā atšķirība: priekšpilsētas ir pilsētas daļas, kas atrodas ārpus pilsētas daļas. Priekšpilsētas parasti tiek izmantotas tikai kā dzīvojamā platība, un bieži vien uzņēmējas ļoti maz uzņēmumu, ja tādi vispār ir. Pilsētas nomalē bieži apzīmē teritoriju, kurā pilsēta pievienojas valstij. Tie bieži atrodas tālu no pilsētas centra.

Pilsētas pilsētas daļa bieži ir pilsētas centrs. Tas ir, ja bagātie var dzīvot, vai kur ir biznesa centrs, vai pat abu apvienojums. Bieži vien tā ir visbiežāk sastopamā pilsētas daļa, un parasti tā ir visas svarīgās lietas, piemēram, pilsētas dome un citas administratīvās ēkas un biroji. Līdz ar to lielākā daļa infrastruktūras parasti ir augstceltnes, tostarp daudzdzīvokļu ēkas un debesskrāpji.

Tālāk nāk priekšpilsētas. Tās ir pilsētas daļas, kas atrodas ārpus pilsētas daļas. Priekšpilsētas parasti tiek izmantotas tikai kā dzīvojamā platība, un bieži vien uzņēmējas ļoti maz uzņēmumu, ja tādi vispār ir. Priekšpilsētas ir mazāk pārpildītas, īpaši, salīdzinot ar pilsētas pilsētu. Sakarā ar iedzīvotāju blīvuma trūkumu un pieejamo telpu skaita palielināšanos priekšpilsētās bieži vien ir vienģimeņu mājas. Šīs mājas var būt daļa no dzīvojamām kompleksām vai plānotām mājokļu kopienām, kur mājas mēdz būt līdzīgas un sekot strukturētam modelim.

Termins "priekšpilsētas" ir kļuvis diezgan izplatīts, un tādēļ to var izmantot kā apzīmējumu kā apkaimju. Šādā kontekstā šo terminu var piemērot pat iekšpilsētas rajonos, kas atrodas nedaudz tālāk no pilsētas centra vai pilsētas komerciālās daļas.

Pilsētas priekšpilsēta var būt pilsētas pārvalde, un tā var tikt pārvaldīta ar pilsētas valdību, vai arī tās var būt pašvaldības daļa, kas var koplietot resursus ar pilsētu vai būt pilnīgi ārpus pilsētas kontroles, cita starpā, ka tā ir atrodas tai tuvu un līdz ar to saistīta.