Galvenā atšķirība: pašnāvība ir tīša dzīvība. Eitanāzija ir prakse tīši izbeigt kāda cilvēka dzīvi, lai mazinātu sāpes un ciešanas.
Pašnāvība ir tīša dzīvība. Bieži vien tas tiek izdarīts izmisuma dēļ, ko rada stresa faktori, piemēram, finansiālas grūtības, nelaime ar dzīvi vai mīlestību. Tas var būt saistīts arī ar psihiskiem traucējumiem, piemēram, depresiju, bipolāru traucējumu, šizofrēniju, alkoholismu vai narkotiku lietošanu.
Pasaules Veselības organizācija (PVO) lēš, ka tā ir pirmais nāves cēlonis pasaulē. Katru gadu ar pašnāvību mirst vairāk nekā viens miljons cilvēku. Tiek lēsts, ka pasaulē katru gadu notiek 10 līdz 20 miljoni nāvējošu pašnāvību mēģinājumu. Tas ir galvenais nāves cēlonis pusaudžu un pieaugušo vecumā līdz 35 gadiem. Arī vīrieši ir trīs līdz četras reizes biežāk mēģinājuši izdarīt pašnāvības nekā sievietes. Ir vairākas pašnāvību novēršanas palīdzības līnijas un organizācijas, kuru mērķis ir palīdzēt cilvēkiem tikt galā ar pašnāvību un pašnāvības tendencēm.
Merriam-Webster definē eitanāziju kā: „bezcerīgi slimu vai ievainotu personu nogalināšanas vai nāves nāvi relatīvi nesāpīgā veidā žēlastības dēļ”. Eitanāzija ir iegūta no grieķu euthanatos, no eu (labi vai labi) + thanatos (nāve), kas nozīmē vieglu nāvi.
Eitanāzija būtībā ir prakse tīši izbeigt dzīvi, lai atbrīvotu viņus no sāpēm un ciešanām. To bieži dēvē arī par savu izvēli dzīvot cienīgi daudzu pro-eitanāzijas aktīvistu vidū. Eitanāziju var iedalīt dažādos veidos, kas ietver brīvprātīgu, brīvprātīgu vai piespiedu kārtu. Brīvprātīgo, brīvprātīgo un piespiedu eitanāziju var vēl vairāk iedalīt pasīvā vai aktīvā eitanāzijā.
Brīvprātīgo eitanāziju dēvē arī par "pašnāvību". Tieši tad, kad kāds palīdz slimniekam un ciešanām, uzņemties savu dzīvi. Pasīvā brīvprātīgā eitanāzija ir tad, kad cilvēks atbalsta dzīvību, un lūdz, lai tā tiktu izņemta no dzīves atbalsta, lai viņi varētu mirt, nevis paciest dzīves sāpes. Pasīvā eitanāzija būtībā ir tādu kopēju ārstēšanas metožu kā antibiotikas, kas ir nepieciešamas dzīvības saglabāšanai, ieturēšana. Aktīva brīvprātīga eitanāzija ir tad, kad persona lūdz narkotikas vai piedevas, lai nogalinātu sevi, lai viņi neciestu no sāpēm. Tas ir visizplatītākais cilvēkiem ar hroniskām slimībām.
Neparedzēta eitanāzija (dažreiz pazīstama kā žēlastības nogalināšana) ir eitanāzija, ko veic, ja nav pieejama konkrētās personas nepārprotama piekrišana, piemēram, ja persona ir noturīga veģetatīvā stāvoklī. Gadījumos, kad nav brīvprātīgas eitanāzijas, ģimene, laulātais vai likumīgais pārstāvis pieņem lēmumu izņemt personu no dzīvības atbalsta (pasīvā eitanāzija) vai dot viņiem nāvējošu injekciju, lai izbeigtu savu dzīvi (aktīva eitanāzija).
Piespiedu eitanāzija notiek tad, kad eitanāziju veic persona, kas spēj sniegt informētu piekrišanu, bet ne tāpēc, ka viņi neizvēlas mirt, vai arī tāpēc, ka viņi netika lūgti. Vairumā gadījumu to uzskata par slepkavību, jo personai nebija izvēles vai zināšanu par viņu dzīves beigšanos.
Gan pašnāvība, gan eitanāzija ir pretrunīgas tēmas. Daudzas reliģijas, piemēram, kristietība, islāms un jūdaisms, uzskata pašnāvību un eitanāziju kā pārkāpumu pret Dievu, jo viņi uzskata, ka tikai Dievam ir tiesības un vara dot dzīvību un atņemt to. Šāda pamatojuma dēļ pašnāvību bieži uzskata par nopietnu noziegumu, pat mūsdienu rietumu domās. Dažās valstīs neveiksmīgs pašnāvības mēģinājums tiek uzskatīts par sodāmu ar likumu. Pasīvā brīvprātīgā eitanāzija dažās valstīs un dažās ASV valstīs tiek uzskatīta par likumīgu. Šie likumi tika īstenoti galvenokārt tāpēc, ka aktīvisti protestēja pret personas izvēli dzīvot un mirt cienīgi. Neobligāta eitanāzija un piespiedu eitanāzija visās valstīs ir nelikumīgas.
