Galvenā atšķirība: šķērsvirziena vilnis ir kustīgs vilnis, kas ir perpendikulāri enerģijas pārvades virzienam. Laicīgā izteiksmē vilnis virzās perpendikulāri enerģijas virzienam. Tātad, ja enerģija tiek pārvietota no kreisās uz labo pusi, tad vilnis virzīsies uz augšu un uz leju. Gareniskie viļņi, kas pazīstami arī kā l-viļņi, ir viļņi ar tādu pašu virzienu vai pretējo virzienu kā enerģijas pārvade. Vienkārši izskaidrojot, viļņi seko tādam pašam ceļam vai pretējam ceļam kā enerģijas pārneses ceļš. Tātad, ja enerģija tiek pārnesta no labās uz kreiso pusi, tad vilnis dosies pa kreisi pa labi vai pa labi.
Šķērsvirziens ir kustīgs vilnis, kam ir perpendikulāri enerģijas pārvades virzienam. Laicīgā izteiksmē vilnis virzās perpendikulāri enerģijas virzienam. Tātad, ja enerģija tiek pārvietota no kreisās uz labo pusi, tad vilnis virzīsies uz augšu un uz leju. Parasti tas, kā ikviens iedomāties viļņu, ir grafikā. Populārs transversālā viļņa piemērs ir viegls, jo šādā veidā ceļo gaisma. Šķērsvirziena viļņa var pārvietoties divos veidos. Sapratīsim, izmantojot to kā piemēru: ja divi cilvēki stāv pretī viens otram un turiet virkni starp tiem, kam seko viena persona, viļņi rokā augšup un lejup rada viļņus virknē. Šī ir viena no pārsūtīšanas metodēm. Otrā daļa to pašu virkni pārvieto uz priekšu un atpakaļ kustībā, radot līdzīgu perpendikulāru kustību, tikai horizontāli, nevis vertikāli. Radio, ūdens, virves un elektromagnētiskie viļņi pārvietojas šķērsvirzienā.
Virsmas viļņi nav nekas vairāk kā šķērsvirziena un garenvirziena viļņu maisījums. Tā rezultātā abas viļņi vienlaikus rada enerģiju dažādos veidos. Viļņi, kurus mēs esam pie pludmales, viņi faktiski ceļo virsmas viļņos. Citi viļņi ietver Rayleigh viļņus un mīlestības viļņus. Tās visbiežāk novēro okeānos vai zemestrīces laikā. Rayleigh viļņi ir viļņi, kuriem ir tāda pati ritošā kustība virs virsmas ar līdzīgu ritošo kustību pēc apakšas. Tātad enerģija tiek nodota augstāk, kā arī tālāk. Tas visvairāk kaitē zemestrīcēm. Mīlestības viļņi ir pirmā veida virsmas viļņi zemestrīces laikā un pārvieto zemi no vienas puses uz otru.