Galvenā atšķirība: Richtera lieluma skala ir skala, kas piešķir zemestrīces skaitam no 1 līdz 10 pieaugošā intensitātes secībā. Mercalli intensitātes skala ir vēl viena seismiskā skala. Tas iezīmē zemestrīci no I līdz XII atkarībā no zemestrīces sekām.

Zemestrīces ir viena no bīstamākajām katastrofām, ar kurām cilvēkiem jāsaskaras. Tomēr lielākā daļa zemestrīces pat nav pat pamanāmas. Patiesībā gadu gaitā notiek miljoniem zemestrīču. No tiem tikai 1, 3 miljoni cilvēku ir pamanāmi, vismaz saskaņā ar ASV Ģeoloģijas dienestu. Lielākā daļa no tām faktiski notiek attālos reģionos, kas atrodas tālu no cilvēkiem un bieži ir tik mazas intensitātes, ka lielākā daļa cilvēku to nepamanīs.

Ir daudz iemeslu, kāpēc notiek zemestrīces. Tie svārstās no meteoru ietekmes un vulkānu izvirdumiem, līdz cilvēka veidotiem notikumiem, piemēram, mīnu sabrukumiem un pazemes kodolizmēģinājumiem. Tomēr visizplatītākais zemestrīces iemesls ir Zemes tektonisko plākšņu maiņa.

Tā kā zemestrīces var būt diezgan postošas, cilvēkiem ir jāatrod veids, kā uzzināt, kad un kur notiks zemestrīces. Lai to izdarītu, tika izstrādāts seismogrāfs. Seismogrāfs ir jebkurš instruments, kas mēra zemes kustības, tostarp zemestrīces, vulkānu izvirdumu un citu seismisko avotu radītie seismiskie viļņi. Seismiskā viļņa ieraksti palīdz seismologiem iezīmēt Zemes iekšpusi un atrast un izmērīt dažādus zemestrīču avotus.

Tagad, kad zinātnieki zina, kad un kur notiks zemestrīces, viņiem vajadzēja veidu, kā klasificēt zemestrīces pēc tā, cik bīstami viņi bija. Līdz ar to izstrādāta skalas koncepcija, kas atkarībā no tās intensitātes piešķirtu zemestrīcei numuru vai kategoriju. Richter Scale un Mercalli Scale ir divas šādas skalas.

Richtera lieluma skala ir skala, kas piešķir zemestrīces skaitam no 1 līdz 10 pieaugošā intensitātes secībā. Šo skalu 1935. gadā izstrādāja Charles Francis Richter sadarbībā ar Beno Gutenbergu. Viņi abi sveica no Kalifornijas Tehnoloģiju institūta. Sākotnēji skalu bija paredzēts izmantot tikai noteiktā pētījuma zonā Kalifornijā, un seismogrammās, kas reģistrētas tikai koka-Andersona vērpes seismogrāfā. Tomēr, visbeidzot, skala tika izstrādāta par pasaules mērogā pieņemtu standartu.

Richtera skala piešķir skaitli, pamatojoties uz to, cik daudz enerģijas tiek atbrīvota zemestrīces laikā. Skala ir bāzes-10 logaritmiskā skala, kas nozīmē, ka zemestrīcei, kas Rērijas skalā ir 5, 0, kratīšanas amplitūda ir 10 reizes lielāka par vienu, kas mēra 4, 0, un atbilst 31, 6 reizes lielākai enerģijas izdalīšanai. Lai gan skala parasti tiek uzskatīta par etiķeti no 1 līdz 10, un 0 ir pamats, uz kura tiek salīdzināta enerģija, patiesība ir tāda, ka mērogam faktiski nav zemākas robežas. Daudzi sensitīvi mūsdienīgi seismogrāfi tagad regulāri ieraksta negatīvus lielumus.

Mercalli intensitātes skala ir vēl viena seismiskā skala. Tas iezīmē zemestrīci no I līdz XII atkarībā no zemestrīces sekām. Tas atšķiras no Richtera skalas, jo Richtera mērogā tiek mērīts enerģijas daudzums, kas tiek izlaists zemestrīces laikā, savukārt Mercalli mērogs nosaka, cik liels ir zemestrīces radītais kaitējums. Mercalli skala “kvantitatīvi nosaka zemestrīces ietekmi uz Zemes virsmu, cilvēkiem, dabas objektiem un cilvēka veidotām struktūrām uz skalas no I (nav jūtama) līdz XII (pilnīga iznīcināšana).”

Mercalli intensitātes skalu sākotnēji pārskatīja no vienkāršās desmit pakāpju Rossi-Forel skalas, ko veica itāļu volcanologs Giuseppe Mercalli 1884. un 1906. gadā. 1902. gadā itāļu fiziķis Adolfo Cancani paplašināja Mercalli skalu no desmit grādiem līdz divpadsmit grādu klasifikācijai. Vācu ģeofizicists Augusts Heinrihs Sībergs pēc tam pilnībā pārrakstīja skalu un kļuva pazīstams kā Mercalli-Cancani-Sieberg (MCS) skala, ko Harijs O. Woods un Franks Neumanns 1931. gadā pārveidoja un publicēja kā Mercalli- Wood-Neumann (MWN) skala. Pēc tam skalu uzlaboja Ričarda lieluma skalas tēvs Charles Richter. Šodien mērogs ir zināms vienkārši un, iespējams, pareizi, kā modificēta Mercalli skala (MM) vai modificētā Mercalli intensitātes skala (MMI).

Modificētā Mercalli intensitātes skalas klasifikācija:

I - Instrumentālā

II - Vāja

III - Nedaudz

IV - Vidēja

V - Drīzāk spēcīga

VI - Spēcīgs

VII - Ļoti spēcīgs

VIII - destruktīva

IX - Vardarbīgs

X - Intensīva

XI - Extreme

XII - katastrofāli

Richter Scale un Mercalli skalas salīdzinājums:

	Rihtera skala	Mercalli mērogs
Apraksts	Richtera skala tika izstrādāta, lai piešķirtu vienu skaitli, lai kvantitatīvi noteiktu zemestrīces laikā atbrīvoto enerģiju.	Mercalli mērogs piešķir skaitli, lai noteiktu zemestrīces ietekmi.
Definīcija kā vārdnīcā.com	Mērogs, kas svārstās no 1 līdz 10, norādot zemestrīces intensitāti.	Zemestrīces intensitātes mērs ar 12 nodaļām, sākot no I (ļoti maz) un XII (pilnīga iznīcināšana).
Alternatīvi vārdi	Richtera lieluma skala	Mainīta Mercalli skala (MM) vai modificētā Mercalli intensitātes skala (MMI).
Izstrādāts	1935	1884 un 1906
Izstrādāja	Charles Francis Richter sadarbībā ar Beno Gutenbergu	Giuseppe Mercalli

Zemestrīču klasifikācija pēc Rihtera skalas un Mercalli skalas:

Richtera lieluma līmenis	Richtera kategorija	Ietekme	Zemestrīces gadā	Mercalli intensitāte	Mercalli kategorija
Mazāk nekā 2, 0	Micro	Microearthquakes, kas nav jūtami vai jutīgi cilvēki jūtami reti.	Vairāki miljoni gadā	I	Instrumentāls
2, 0–2, 9	Neliels	Daži cilvēki nedaudz sajuta. Nav bojājumu ēkām.	Vairāk nekā viens miljons gadā	I līdz II	Instrumentāls uz vāju
3, 0–3, 9	Neliels	Bieži cilvēki jūt, bet ļoti reti rada kaitējumu.	Vairāk nekā 100 000 gadā	II līdz IV	Vāja, lai mazliet mērena
4, 0–4, 9	Gaisma	Ievērojama iekštelpu objektu kratīšana un trokšņainie trokšņi. Izjūt visvairāk cietušās teritorijas cilvēku. Nedaudz jūtama ārpusē. Parasti bojājumu nav.	10 000 līdz 15 000 gadā	IV līdz VI	Mērens līdz spēcīgam
5, 0–5, 9	Mērens	Var slikti konstruētām ēkām nodarīt dažāda smaguma bojājumus. Ne vairāk kā neliels bojājums visām pārējām ēkām. Ikviens izjuta. Nelaimes gadījumi.	1000 līdz 1500 gadā	VI līdz VIII	Spēcīgs, lai ļoti spēcīgs, lai iznīcinātu
6.0–6.9	Spēcīgs	Kaitējums mērenam skaitam labi būvētu struktūru apdzīvotās vietās. Zemestrīcei izturīgas struktūras izdzīvo ar nelielu līdz mērenu bojājumu. Slikti konstruētas struktūras saņem vidēji smagus bojājumus. Tuvojies līdz simtiem jūdžu / kilometru attālumā no epicentras. Nāves gadījumu skaits atkarībā no atrašanās vietas var svārstīties no neviena līdz 25 000.	100 līdz 150 gadā	VII līdz X	Ļoti spēcīga, lai iznīcinātu vardarbīgu pret intensīvo
7, 0–7, 9	Major	Izraisa bojājumu vairumam ēku, dažas daļēji vai pilnīgi sabrūk vai saņem smagus bojājumus. Labi izstrādātas struktūras, iespējams, saņems bojājumus. Var justies līdz 250 km attālumā no epicentras. Nāves gadījumu skaits atkarībā no atrašanās vietas var svārstīties no neviena līdz 250 000.	10 līdz 20 gadā	VIII vai vairāk	Destruktīva, vardarbīga, intensīva, ārkārtīga pret katastrofālu
8, 0–8, 9	Lieliski	Liels kaitējums ēkām, struktūrām, kas varētu tikt iznīcinātas. Bieži vai stipri bojās izturīgas vai zemestrīces izturīgas ēkas. Bojājumi lielās vietās. Filcs ļoti lielos reģionos. Nāves gadījumi var būt no 1 000 līdz 1 miljonam.	Viens gadā	VIII vai vairāk	Destruktīva, vardarbīga, intensīva, ārkārtīga pret katastrofālu
9.0 un vairāk	Lieliski	Netālu vai pilnīgā iznīcināšanā - nopietni bojājumi vai sabrukums visām ēkām. Smagi bojājumi un kratīšana attiecas uz attālām vietām. Pastāvīgas izmaiņas virszemes topogrāfijā. Nāves gadījumi parasti pārsniedz 50 000.	Viens no 10 līdz 50 gadiem	VIII vai vairāk	Destruktīva, vardarbīga, intensīva, ārkārtīga pret katastrofālu