Galvenā atšķirība: sīkfails, kas pazīstams arī kā HTTP sīkfails, tīmekļa sīkfails vai pārlūkprogrammas sīkfails, ir neliela datu pakete, kas tiek nosūtīta no tīmekļa vietnes uz serveri un tiek glabāta lietotāja tīmekļa pārlūkprogrammā. Sīkdatnes tiek izmantotas, lai nosūtītu informāciju tīmekļa vietnes veidotājam, par lietotāja iepriekšējo darbību, kad viņi pēdējo reizi apmeklēja vietni. Sesijas ir daļēji pastāvīga interaktīva informācijas apmaiņa starp divām sakaru ierīcēm, piemēram, lietotāja datoru un serveri. To sauc arī par dialogu, sarunu vai divu vai vairāku ierīču tikšanos. Sesija pamatā ir komunikācija, kas ir izveidota vienā punktā un nojaukta citā vietā.
Sīkdatne, kas pazīstama arī kā HTTP sīkfails, tīmekļa sīkfails vai pārlūkprogrammas sīkfails, ir neliela datu pakete, kas tiek nosūtīta no tīmekļa vietnes uz serveri un tiek glabāta lietotāja tīmekļa pārlūkprogrammā. Sīkdatnes tiek izmantotas, lai nosūtītu informāciju tīmekļa vietnes veidotājam, par lietotāja iepriekšējo darbību, kad viņi pēdējo reizi apmeklēja vietni. Šīs sīkdatnes tika izstrādātas, lai vietnes varētu atcerēties klienta darbības iepriekšējo apmeklējumu laikā. Kad klients piekļūst vietnei otro reizi, sīkfaili tiek nosūtīti no klienta pārlūka uz vietni. Sīkfaili saglabā datus, piemēram, noklikšķinot uz konkrētām pogām, piesakoties vai reģistrējot lapas, kuras lietotājs apmeklēja pirms mēnešiem vai gadiem. Daudzi uzņēmumi arī izmanto sīkdatnes reklāmas nolūkos, rādot reklāmas, ko lietotājs meklē.
Lai gan sīkdatnes nevar pārvadāt vīrusus vai cita veida ļaunprātīgu programmatūru, ir diezgan viegli izsekot sīkfailus un trešo pušu sīkfailus, lai pārbaudītu lietotāja pārlūkprogrammas vēsturi. Valdība to uzskata par nelikumīgu. Sīkdatnes var arī izmantot, lai saglabātu veidlapas un paroles. Ievērojiet, kad sākat rakstīt e-pasta adresi, tā automātiski parādīs iepriekš pierakstīto e-pasta adrešu iespējas. Ja saglabājat paroli, sīkfaili automātiski saglabās paroli un saglabās jūs pieteicies tīmekļa vietnē. Ir vairāki dažādi sīkfailu veidi: sesijas sīkfails, noturīgs sīkfails, droša sīkfails, HttpOnly sīkfails, trešās puses sīkfails, Supercookie un Zombie sīkfails.
Sesijas laikā, kad klients piesakās vietnē, klienta puses sīkfails nosūta datus uz servera puses sīkfailu, kas pēc tam ielādē datus, kurus klients ir saglabājis. Piemēram: ja lietotājs piesakās Macy tīmekļa vietnē, izveido profilu un pievieno to iepirkumu grozam. Kad persona atkal piesakās, profils būs tas, kā viņi to izveidoja, un iepirkumu grozam pievienotie priekšmeti joprojām būs tur. Tādā veidā sesija darbojas. Sesijas parasti ir īstermiņa un var tikt nojauktas, kad pārlūks ir atcelts. Piemēram: ja lietotājs piesakās savā gmail kontā un nejauši atveras lapas, tās joprojām tiks reģistrētas savā kontā. Ja viņi atceltu pārlūkprogrammu un pēc kāda laika piekļūs pakalpojumam Gmail, tie būtu automātiski izrakstīti. Tas bija tāpēc, ka sesija tika pārtraukta.
Lai gan sesijas un sīkfaili ir gan veids, kā saglabāt informāciju tīmekļa lapās, gan tie atšķiras no informācijas piekļuves. Sīkdatnes tiek saglabātas tikai klienta puses iekārtā, bet sesijas tiek saglabātas abās. Sīkdatnes tiek izmantotas arī, lai pārlūkprogrammā saglabātu paroles un veidotu datus, lai lietotājam nebūtu jāreģistrējas. Sīkfaili arī tiek uzskatīti par mazāk drošiem salīdzinājumā ar sesijām.
