Galvenā atšķirība: POP un IMAP ir gan visbiežāk izmantotie interneta standarta protokoli e-pasta lasīšanai. IMAP ir augstāks par POP izturības un elastīguma ziņā. Tomēr tas patērē vairāk resursu nekā POP. Atšķirībā no POP, IMAP nav piemērots lietošanai bezsaistē.

POP (Post Office Protocol) ir interneta protokola standarts e-pasta lasīšanai. Tā tika izstrādāta 1984. gadā kā vienkāršs veids, kā lasīt vai izgūt e-pastus no SMTP serveru pastkastēm. Tā tika izstrādāta lietošanai lokāli. Tas ir mainīts, ieviešot dažādas versijas. 1985. gadā POP 2 tika ieviests kā POP 1. paplašinājums. Tajā bija iekļauta bagāta komandu kopa un atbildes. 1988. gadā tika ieviesta POP 3. versija. Tā ir izstrādāta, lai apkalpotu bezsaistes klientus, lai piekļūtu e-pastiem un tos ielādētu. POP 3 nodrošina iespējas, kas saistītas ar lietotāja autentifikāciju un pastkastes manipulācijām. POP 3 var uzskatīt par standarta POP versiju. Tas ir komandrindas protokols, kas nozīmē, ka visas darbības tiek veiktas, veidojot teksta komandas un pēc tam nosūtīt tās uz serveri. To nosaka RFC-1939.

POP3 serveris klausās 110. portu. Šis protokols ir populārs interneta pakalpojumu sniedzēju vidū, jo tas ir vienkārši un lēti īstenot. Visas e-pasta ziņas tiek lejupielādētas no servera uz vietējo datoru. Var izvēlēties arī iespēju atstāt e-pasta kopijas serverī. Kad ziņojumi ir lejupielādēti, nav nepieciešams, lai sūtījumi tiktu nolasīti.

IMAP nozīmē interneta ziņojumu piekļuves protokolu. IMAP sākotnēji tika izstrādāts 1986.gadā Stanfordas universitātē. IMAP un POP daudzējādā ziņā ir līdzīgi. Tomēr IMAP piedāvā vairāk funkciju nekā POP. E-pasta klients var arī izmantot IMAP, lai lejupielādētu e-pastus no servera. Parasti tā izmanto 143. portu. IMAP negatīvie ir tas, ka tas prasa vairāk resursu (vairāk vietas diskā serverī un vairāk CPU resursu). Tā nodrošina iespēju selektīvai ziņu lejupielādei un dzēšanai, galvenes, vairāku pastkastu lejupielādei un vairāk. To nosaka RFC-3501.

Tas ir klienta / servera protokols. Saņemtie e-pasta ziņojumi tiek glabāti interneta serverī. Tas var strādāt pat ar lēnu savienojumu, piemēram, modemu. E-pasts, kuru vēlaties lasīt, tiek lejupielādēts no servera. Gan POP, gan IMAP protokoli atrodas starp Mail Access Agent un Mail User Agent.

POP un IMAP protokola salīdzinājums:

	POP protokols	IMAP protokols
Definīcija	POP (Post Office Protocol) ir interneta protokola standarts e-pasta lasīšanai. Tā tika izstrādāta 1984. gadā kā vienkāršs veids, kā lasīt vai izgūt e-pastus no SMTP serveru pastkastēm. Tā tika izstrādāta lietošanai lokāli.	IMAP nozīmē interneta ziņojumu piekļuves protokolu. IMAP sākotnēji tika izstrādāts 1986.gadā Stanfordas universitātē. Tas ir klienta / servera protokols. Saņemtie e-pasta ziņojumi tiek glabāti interneta serverī. Tas var strādāt pat ar lēnu savienojumu, piemēram, modemu.
Pilna forma	Pasta nodaļas protokols	Interneta ziņojumu piekļuves protokols.
Noklusējuma iestatījumi	Tā lejupielādē visus ziņojumus no e-pasta servera uz lietotāja datoru.	Tas nodrošina iespēju lietotājam saglabāt visus ziņojumus serverī.
Ar ziņojumiem veiktie pasākumi	Veikta datorā.	Veikta tieši serverī.
Piekļuve e-pastiem	Pēc e-pasta lejupielādes var piekļūt tikai ar to pašu datoru.	No jebkura datora, kas savienots ar internetu.