Galvenā atšķirība: Mūsdienu kontekstā gan dzīvojamā istaba, gan viesistaba attiecas uz telpu dzīvojamā mājā, ko izmanto viesu atpūtai, socializācijai un izklaidēm. Tomēr termins “dzīvojamā istaba” tika radīts 19. gadsimtā un tiek uzskatīts par 16. gs.
Māja nodrošina ne tikai patvērumu tajā dzīvojošajiem cilvēkiem, bet arī atspoguļo cilvēka dzīvesveidu. Mājas ir daudzveidīgas un tajā var būt neviena numuru. Telpas tiek izmantotas dažādiem mērķiem, un tādējādi tās tiek attiecīgi nosauktas. Piemēram, guļamzālē tiek izmantota guļamistaba, ēdamistaba tiek izmantota ēdienam un ēdienam, un daudz kas cits. Dzīvojamā istaba vai viesistaba ir arī daļa no mājas, kas tiek izmantota konkrētiem mērķiem. Šobrīd šie termini tiek izmantoti savstarpēji aizvietojami, taču šo terminu izcelsme ir bijusi dažādos gadsimtos, un tāpēc kontekstā tā ir maz atšķirīga attiecībā uz lietošanu iepriekšējos laikos. Tomēr šodien tās tiek izmantotas, lai norādītu telpu ar līdzīgu funkcionalitāti.

Dzīvojamās istabas nodrošināja vietu sociālai darbībai. Tā tika uzskatīta par kopēju vietu, kur tiek veiktas vispārējās dzīves aktivitātes. Aiz nosaukuma dzīvojamā istaba ir ļoti interesanta. Pēc Pirmā pasaules kara beigām 1918. gadā gripa bija plaši izplatīta, un miljoniem cilvēku zaudēja dzīvību. Mirušo ķermeņi tika turēti mājas priekšējā istabā, pirms viņi nonāca bērēs. Tajā laikā telpa bija pazīstama kā „nāves telpa”. Vēlāk, kad apstākļi uzlabojās, nekā Ladies Home Journal ierosināja, ka šo telpu nevajadzētu izmantot nāves gadījumiem, drīzāk tā ir pazīstama kā “dzīvojamā istaba”, kā tas ir dzīva māja. Šī priekšējā sekcija tiek izmantota arī socializācijai. Dzīvojamās istabas telpa tika izmantota daudzu formālu vai neoficiālu mājas sociālo funkciju veikšanai.
Vikipēdija viesistabu definē kā „telpu mājā, kurā var izklaidēties apmeklētāji.” Vārds ir paredzēts, ka tas ir atvasināts no 16. gadsimta terminiem „izstāšanās istaba”.

Šodien abas tiek uzskatītas par vienādām, un, izņemot izcelsmes teorijas, tās abas tiek uzskatītas par līdzīgām un tādējādi tiek izmantotas savstarpēji aizstājamas. Dzīvojamā vai viesistaba ir svarīga mājas telpa. Persona var izmantot telpu relaksācijai un arī viesiem. Cilvēki rotā šo istabu ar milzīgām detaļām, jo tas atspoguļo īpašnieka identitāti. Numurā parasti ir dīvāni un krēsli.