Galvenā atšķirība: reālais skaitlis ir skaitlis, kas skaitļa rindā var uzņemties jebkuru vērtību. Reālais skaitlis var būt jebkurš racionāls un neracionāls skaitlis. Kompleksie skaitļi ir skaitļi, kas pastāv a + ib formā, kur a un b apzīmē reālos skaitļus un i apzīmē iedomātu daļu.

Lai uzzinātu par reāliem skaitļiem, ir svarīgi saprast numuru rindas jēdzienu. Numuru rindu var izteikt kā faktisko ģeometrisko līniju, kur tiek izvēlēts punkts, kas ir izcelsme. Punkti, kas atrodas izcelsmes labajā pusē, tiek uzskatīti par pozitīviem skaitļiem, bet skaitļi, kas atrodas izcelsmes kreisajā pusē, tiek uzskatīti par negatīviem. Reālais skaitlis attiecas uz jebkuru numuru, ko var atrast šajā rindu rindā. Tāpēc tie sastāv no veseliem (0, 1, 3, 9, 26), racionāliem (6/9, 78, 98) un neracionāliem skaitļiem (kvadrātsakne 3, pi). Bezgalība neietilpst reālo skaitļu kategorijā. -1 kvadrātsakne nav arī reāls skaitlis, tāpēc to sauc par iedomātu skaitli.

Kompleksie skaitļi tiek uzskatīti par reālā skaita sistēmas paplašinājumu. Tie ir izstrādāti, lai atrisinātu problēmas, kuras nevar atrisināt, izmantojot reālos skaitļus. Sarežģītie skaitļi faktiski apvieno reālo un iedomāto skaitu (a + ib), kur a un b apzīmē reālos skaitļus, bet i apzīmē iedomātu skaitli. Pēc definīcijas, iedomātie skaitļi ir tie skaitļi, kas kvadrātā dod negatīvu rezultātu. Šis paziņojums neizraisītu daudz loģiku, jo, aprēķinot pozitīva skaitļa kvadrātu, mēs iegūstam pozitīvu rezultātu. Līdzīgi, kad negatīvs skaitlis ir kvadrātā, tas arī sniedz pozitīvu skaitli. Tāpēc šādiem numuriem tiek dots iedomāts nosaukums. Tomēr vienības iedomāto numuru uzskata par -1 kvadrātsakni.

Salīdzinājums starp reālo skaitu un komplekso numuru:

	Reālais numurs	Komplekss numurs
Definīcija	Reālais skaitlis ir numurs, kas skaitļu rindā var uzņemties jebkuru vērtību. Tie var būt jebkurš no racionāliem un neracionāliem skaitļiem.	Kompleksie skaitļi tiek uzskatīti par reālā skaita sistēmas paplašinājumu. Sarežģītie skaitļi faktiski apvieno reālo un iedomāto skaitu (a + ib), kur a un b apzīmē reālos skaitļus, bet i apzīmē iedomātu skaitli.
Numuru rinda	Var uzzīmēt numuru rindā.	Nevar attēlot numuru rindā.
Ietilpst	Tas ietver (bet ne tikai) pozitīvus un negatīvus, veselus skaitļus un racionālus skaitļus, kvadrātveida saknes, kuba saknes, π (pi) utt.	Tas ietver skaitļus, piemēram, 3 - 2i vai 5 + √6i, jo tos var rakstīt kā reālā skaitļa un iedomātā skaitļa summu vai starpību.
Simbols	R	C
Dalībnieki	Visi reālie skaitļi ir arī sarežģīti skaitļi ar nulli iztēles daļai.	Visi iedomātie skaitļi ir arī sarežģīti skaitļi ar nulli reālajai daļai.