Galvenā atšķirība: gripu, ko parasti sauc par gripu, izraisa Orthomyxoviridae ģimenes RNS vīrusi. Savukārt saaukstēšanos var izraisīt vairāk nekā 200 dažādu vīrusu. Visbiežāk vīruss, ko vainoja aukstuma izraisīšana, ir rinovīrusi.
Galvenā atšķirība starp gripu un aukstumu ir fakts, ka tos izraisa dažādi patogēni. Gripu, kas pazīstama kā gripa, izraisa Orthomyxoviridae ģimenes RNS vīrusi. Orthomyxoviridae ir dažādi gripas vīrusu veidi. Savukārt saaukstēšanos var izraisīt vairāk nekā 200 dažādu vīrusu. Visbiežāk vīruss, ko vainoja aukstuma izraisīšana, ir rinovīrusi. Parastais saaukstēšanās ir pazīstams arī kā nazofaringīts, rinofaringīts vai akūta coryza.
Parastais saaukstēšanās ir infekcioza vīrusu slimība, kas ietekmē augšējos elpceļus, galvenokārt degunu. Parastie aukstuma simptomi ir klepus, iekaisis kakls, iesnas un drudzis. Drudzis, parasti pieaugušajiem nav sastopams, bet dažiem var būt neliels drudzis. Tas parasti ietekmē bērnus. Simptomi parasti ilgst no septiņām līdz desmit dienām un tiek ārstēti automātiski, jo baltie asinsķermenīši cīnās pret infekciju. Daži simptomi var pat ilgt līdz trim nedēļām, bet tas ir ļoti reti. Cilvēki parasti ir lipīgi pirmajās trīs infekcijas dienās.
Aukstumam nav izārstēt; tomēr simptomus var ārstēt. Ir daudzi mājas aizsardzības līdzekļi, kuru mērķis ir samazināt aukstuma simptomu smagumu. Parastā saslimstība ar cilvēkiem ir visbiežāk sastopamā slimība cilvēkiem. Vidējais pieaugušais līgumus par aukstumu noslēdz divas līdz trīs reizes gadā, savukārt vidējais bērns var noslēgt līgumu no sešiem līdz divpadsmit saaukstēšanās gadījumiem. Aukstums ir ietekmējis cilvēkus kopš senatnes.
Gripas, no otras puses, ir pilnīgi atšķirīga infekcija, un tā ir daudz sliktāka nekā saaukstēšanās. Gripas simptomi ir drebuļi, drudzis, iekaisis kakls, muskuļu sāpes, galvassāpes, kas bieži ir smagas, klepus, vājums, nogurums un vispārēja diskomforta sajūta. Lielākā daļa gripas simptomu parasti uzlabojas divu līdz piecu dienu laikā. Tomēr var justies palaist uz nedēļu vai ilgāku laiku. Gripu var novērst ar gripas vakcīnu.
Turklāt gripa dažkārt var izraisīt pneimoniju, vai nu tiešu vīrusu pneimoniju, vai sekundāro bakteriālo pneimoniju. Brīdinājuma zīme, ja gripa pārkāpa pneimoniju, ir tad, kad skartā persona, šķiet, kļūst labāka un pēc tam atkārtojas ar augstu drudzi. Tas ir brīdinājuma zīme baktēriju pneimonijai. Vēl viena brīdinājuma zīme ir, ja persona sāk apgrūtināt elpošanu.
