Galvenā atšķirība: Nātrija ir mīksts, sudrabaini balts un ļoti reaktīvs metāls, un tas ir sārmu metālu sastāvs. Sāls, pazīstams arī kā akmens sāls vai galda sāls, ir kristālisks minerāls, ko veido nātrija un hlorīda kombinācija. Sāls sastāv no apmēram 40% nātrija un 60% hlorīda.
Nātrijs ir ķīmiskais elements, kas zinātnē ir attēlots ar simbolu Na, un tam ir atomu skaits 11 elementu periodiskajā tabulā. Nātrija ir mīksts, sudrabaini balts un ļoti reaktīvs metāls, un tas ir sārmu metālu sastāvs. Nātrijs nav brīvi atrodams dabā, bet gan daļa no savienojuma, kas pēc tam ir jānošķir. Tas ir sestais visbiežāk sastopamais elements Zemes garozā, un tas ir atrodams daudzās dažādās minerālvielās, tādās kā laukšpats un akmens sāls. Daudzi nātrija sāļi ir ļoti ūdenī šķīstoši un visbiežāk sastopamais nātrija veids ir hlorīda klātbūtnē galda sāls. Bez sāls nātriju izmanto arī nātrija hidroksīdā (sārmās) ziepju pagatavošanai un cepšanai.
Standarta temperatūrā un spiedienā nātrijs ir mīksts metāls un tas ir labs elektrības vadītājs. Nātrijam ir sudraba spīdums, kas ātri bojājas un veido baltu nātrija hidroksīda un nātrija karbonāta pārklājumu. Nātrijs sadeg dzeltenā krāsā un maina krāsu dažādās temperatūrās. Ir zināmi 20 nātrija izotopi, bet tikai 23Na ir stabils. Nātrijs tiek izmantots stikla, papīra, ziepju un tekstilrūpniecības nozarē.
Sāls, pazīstams arī kā akmens sāls vai galda sāls, ir kristālisks minerāls, ko veido nātrija un hlorīda kombinācija. Sāls sastāv no apmēram 40% nātrija un 60% hlorīda. Šo savienojumu parasti iegūst no ūdenstilpēm, kurās nātrija izdalās ūdenī un sajaucas ar tur atrasto hloru. Sāls ir iegūts no ūdenstilpēm vairāk nekā 8000 gadu un ir izmantots kā garšviela, lai pievienotu aromātu pārtikai. Sāls ir kļuvis arī par vienu no galvenajām gaumēm, un pārtiku, kas satur lielu sāls daudzumu, sauc par „sāļām”.
Sāls ir atrodams dažādos veidos, nerafinēts sāls (piemēram, jūras sāls), rafinēts sāls (galda sāls) un jodēts sāls. Iodized sāls ir ieteicams ārstiem lietošanai, jo tas ir viens no vienkāršākajiem veidiem, kā organismam iegūt jodu. Sāļi var svārstīties krāsā un atrodami caurspīdīgā, baltā, gaiši rozā un pelēkā krāsā. Sāls ir uzskatāms par vērtīgu preci cilvēces vēsturē.
Nātriju cilvēka organismā izmanto nervu impulsu pārraidei un ir atrodams katrā šūnā. Tomēr ir svarīgi, lai organisms saglabātu ķermenī atrastā nātrija daudzuma līdzsvaru. Nātrija līdzsvars organismā regulē arī asinsspiedienu un paaugstina nātriju, paaugstina asinsspiedienu. Tāpēc cilvēkiem ar augstu asinsspiedienu tiek lūgts samazināt sāls saturu savā pārtikā. Sāls nav vienīgais ēdiens, kur var atrast nātriju, tas ir pieejams arī dažādos citos pārtikas produktos, piemēram, marinādos, apstrādātajā sierā, jūras veltēs, zupās, tomātu mērcēs, garšvielās uc
Cilvēkiem, kas ir jutīgāki pret sirds un asinsvadu slimībām, tiek lūgts regulēt nātrija uzņemšanu, kas netieši nozīmē sāli. Problēma ir nevis sāls, bet gan nātrijs. Saskaņā ar Amerikas Veselības asociācijas sniegto informāciju veselam cilvēkam vajadzētu ņemt aptuveni 2400 mg nātrija, kas pārvēršas aptuveni par vienu tējkaroti sāls. Personai, kura ir pakļauta veselības problēmām, jāierobežo nātrija daudzums līdz 1500 mg.
