Galvenā atšķirība: cilvēka ķermenis ir sarežģīts. Reizēm ķermeņa šūnas nedarbojas tā, kā tām vajadzētu. Viņi var sākt sadalīties un nekontrolējami augt. Šīs papildu šūnas mēdz iestrēgt kopā un sākt veidot mazus gabalus vai augļus. Laika gaitā arvien vairāk un vairāk šūnu sāk pieturēties pie šiem gabaliem, tādējādi palielinot to izmēru. Šos gabalus vai augļus sauc par audzējiem vai audzēju. Audzējs var būt labdabīgs (ne vēzis), pirms-ļaundabīgs (pirmsvēža) vai ļaundabīgs (vēža).

Audzējs un vēzis ir divi vārdi, kurus neviens negrib dzirdēt. Gan šķiet, ka abas ir sanejošas personas panikas noskaņojumā, bet ir dažas labas ziņas: ne visi audzēji tiecas nogalināt tevi un daudzas vēža formas ir efektīvi ārstējamas. Bet kāda ir atšķirība starp abiem?

Cilvēka ķermenis ir sarežģīts. Reizēm ķermeņa šūnas nedarbojas tā, kā tām vajadzētu. Viņi var sākt sadalīties un nekontrolējami augt. Šīs papildu šūnas mēdz iestrēgt kopā un sākt veidot mazus gabalus vai augļus. Laika gaitā arvien vairāk un vairāk šūnu sāk pieturēties pie šiem gabaliem, tādējādi palielinot to izmēru. Šos gabalus vai augļus sauc par audzējiem vai audzēju. Šie audzēji var būt cieti vai piepildīti ar šķidrumu.

Tomēr audzējs nav pielīdzināms vēzim. Audzējs var būt labdabīgs (ne vēzis), pirms-ļaundabīgs (pirmsvēža) vai ļaundabīgs (vēža). Labdabīgie audzēji lielākoties ir nekaitīgi, bet dažiem var būt mazliet negatīva ietekme uz veselību, piemēram, steidzami vērsties pret svarīgiem orgāniem vai asinsvadiem (pazīstams kā "masas efekts") vai tie var izraisīt noteiktu hormonu pārprodukciju. Šī iemesla dēļ labdabīgi audzēji joprojām ir jānovērš. To var izdarīt galvenokārt ar operāciju.

Pre-ļaundabīgs audzējs vai pirmsvēža audzējs ir pieaugums, kas šobrīd ir droši nekaitīgs, bet tam ir ievērojami palielināts vēža risks. Tas nozīmē, ka, ja audzējs paliek neārstēts, tas var izraisīt apstākļus, kas var izraisīt vēzi

Ļaundabīgs audzējs ir audzējs, kas tiek uzskatīts par vēzi. Vēzī šūnas sadala un nekontrolējami aug. Tomēr tā vietā, lai pieturētos vienā atsevišķā vietā, piemēram, labdabīga audzēja gadījumā, šīs šūnas iet pa visu vietu un rada ļaundabīgus audzējus dažādās vietās. Līdz ar to vēzis nav tikai viena ļaundabīga audzēja klātbūtne, bet daudzi.

Lai ārstētu šos ļaundabīgos audzējus, ir nepieciešama ķirurģija, lai noņemtu audzējus papildus ķīmijterapijai vai staru terapijai. Šo procedūru mērķis ir kontrolēt un izskaust vēža šūnas, kas turpinās vairoties un radīt audzējus. Šīm šūnām ir spēja izplatīties dažādās ķermeņa daļās caur limfātisko sistēmu vai asinsriti.

Audzēji var ietekmēt jebkuru ķermeņa daļu, bet parasti tikai vēža audzēji izplatās uz citām ķermeņa daļām. Patiesībā ir vairāk nekā 200 dažādu zināmu vēzi, kas skar cilvēkus.

Tas joprojām nav pārliecināts, kāpēc daži audzēji nav vēži, bet daži ir. Tomēr ir daudzas lietas, par kurām ir zināms, ka tas palielina vēža risku, ieskaitot tabakas lietošanu, noteiktas infekcijas, radiāciju, fiziskās aktivitātes trūkumu, aptaukošanos un vides piesārņotājus. Tie var tieši bojāt gēnus vai kombinēt ar esošajiem ģenētiskajiem bojājumiem šūnās, lai izraisītu slimību. Ir zināms, ka daži vēža veidi ir iedzimti.

Ir veidi, kā atklāt vēža klātbūtni. Tie ietver noteiktu pazīmju un simptomu klātbūtni, skrīninga testus vai medicīnisku attēlu. Kad vēzis tiek atklāts, to diagnosticē mikroskopiskā audu parauga pārbaude, kas pazīstama arī kā biopsija. Tiklīdz ir zināms vēža veids, tiek veikta atbilstoša ārstēšana. Iespējas izdzīvot slimību atšķiras atkarībā no vēža veida un atrašanās vietas, kā arī slimības apjoma ārstēšanas sākumā. Tiek lēsts, ka 2007. gadā 13% no visiem cilvēku nāves gadījumiem visā pasaulē izraisīja vēzis. Tas ir 7, 9 miljoni nāves gadījumu.